To, czy stosować herbicydy, jest kwestią sporną zarówno w ogrodnictwie domowym, jak i w rolnictwie komercyjnym. Ogólnie herbicydy są skutecznymi sposobami usuwania niektórych lub wszystkich roślin z określonego obszaru.
Herbicydy to szybki i skuteczny sposób na powstrzymanie i zapobieganie wzrostowi chwastów. Jednak herbicydy mogą czasami gromadzić się w glebie i środowisku i mogą zanieczyścić warzywa i inne plony, jeśli są niewłaściwie stosowane bez koniecznych środków ostrożności. Ukierunkowane herbicydy mogą pomóc w ograniczeniu wzrostu rodzajów chwastów, na które są ukierunkowane. Herbicydy mogą mieć działanie chemiczne, aby zabić tylko niektóre rodzaje chwastów. Może to pomóc twojemu trawnikowi lub innym roślinom lepiej rosnąć poprzez usunięcie niepożądanej konkurencji, takiej jak niektóre chwasty.
Jednak ukierunkowane herbicydy mogą czasami mieć niezamierzone skutki uboczne, takie jak zabijanie roślin, które są podobne, ale nie identyczne z docelowymi roślinami. Ogólne herbicydy o szerokim spektrum działania są przeznaczone do zabijania wszystkich roślin, z którymi wejdą w kontakt.
Ogólne herbicydy mogą być stosowane w obszarach, w których wzrost roślin może uszkodzić lub zaszkodzić innym miejscom, takim jak patio, chodniki lub płyty betonowe. W niektórych przypadkach rośliny można modyfikować genetycznie, aby tolerowały skuteczny herbicyd o ogólnym spektrum działania. Problem z ogólnymi herbicydami polega na tym, że zabijają całe rośliny. Wiele upraw, w tym kukurydza czy soja, zostało genetycznie zmodyfikowanych, aby przetrwać stosowanie herbicydów ogólnych o szerokim spektrum działania. Kiedy te zmodyfikowane rośliny zostaną spryskane określonym herbicydem, przetrwają, podczas gdy wszystkie konkurujące rośliny zostaną zniszczone. Mówi się, że te genetycznie zmodyfikowane rośliny zwiększają produktywność w rolnictwie komercyjnym.